水平离心机在高速旋转过程中，由离心力所导致的运动使悬浮于液体中的固体物质形成沉淀，也就是悬浮体液中质量或体积较大的物体向转头半径大的方向移动，而质量或体积较小的部分沉积在转头半径较近的地方。
离心机就是一个产生离心力的机器，离心力与转子半径、转速及样品质量有关，即F=Rmω2(F-离心力；R-半径；m-样品质量；to-转速)，离心力是衡量离心机的重要参数之一，也是离心机档次的区别标准之一，离心机在出厂的时候都会给出该离心机大的离心力。
转子半径和样品质量在运转的时候是不变的，只有转速可以通过控制发生变化，因此我们往往习惯用转速来描述一个离心机。选购水平离心机时根据工作量的大小，主要从转速和容量两个方面选择。我们具体应注意的要素有哪些？
1.转速
离心机根据大转速的不同分为低速离心机(＜1 0000 rpm/min)，高速离心机(10000 rpm/mi-30000 rpm/min)，超高速离心机(＞30000 rpm/min)，每个离心机都有额定的大转速，大转速指的是在空载情况下的转速，但大转速根据转子种类的不同、样品质量的大小而有差别。
2.温度
有些样品(如蛋白质，细胞等)在高温环境下会破坏，这就要选择冷冻离心机，冷冻离心机都有额定的温度范围。离心机在高速运转的时候所产生热量和离心机的制冷系统平衡在一定温度，具体能达到多少也和转子有关，如一个离心机的额定温度范围为-10℃-60℃，装上水平转子在旋转的时候可以达到3℃左右，如果是角转子可能只到7℃左右。这点也要详细询问销售人员和技术人员。
3.容量
每次需要离心多少个样品管？每个样品管需要多少容量？这些因素决定一个离心机的总容量，简单的来说离心机的总容量=每个离心管的容量×离心管个数，总容量和工作量的大小是相匹配的。
4.转子
离心机的转子主要分为：水平转子，运转时吊蓝处于水平状态，与转轴成直角，样品将沉淀集中于离心管的底部；角转子，离心容器与转轴成一固定角度，样品将沉淀集中于离心管底部及靠近底部的侧壁。如果希望分离的样品集中于离心管的底部就选择水平转子，如果希望样品集中于离心管的底部和靠近底部的侧壁上就要选择角转子。
5.控制系统
水平离心机采用微电脑控制系统，这些控制系统不但能确保离心机安全的运行还能自动完成工作任务。现在很多离心机都有较好的人性化的控制系统。
